よみがえる黄金世代の鼓動「王者降臨」戦後メルセデスの復興をアピールした170Sが令和の時代によみがえる【Mercedes-Benz 170S】

戦後のメルセデスとして、日本には1952年にデリバリーされた170S。自動車博物館に展示されていてもおかしくないこのクルマが動体保存されていることが、メルセデスの再生力の高さを物語る。

戦後復興の口火を切って登場したモデル

　自動車博物館から出てきたような、もっと言えばタイムスリップしたような気になるほど貴重なメルセデス・ベンツに出会うことができた。１９４９年に戦後のメルセデスとして本国デビューした１７０Ｓ。当時の歴史を紐解けば無条件降伏を受け入れ、軍需産業は解体。ダイムラーベンツでもベルリンのマリエンフェルデ工場が閉鎖となった。さらにドイツでは情勢の悪化に伴い、国土を二分されてしまうのだが、ダイムラーベンツは前述のマリエンフェルデ工場を除き、すべて西側に属していたためその難を逃れることができた。

　そんな情勢の中で、１９４９年にデビュー、日本には52年から正規輸入が開始されたのが、ここで紹介する１７０Ｓである。ベースとなっている戦後初のモデルである１７０Ｖと同じシャシーとホイールベースだったが、足回りは進化を遂げる。フロントサスはダブルウィッシュボーン、リアはスイングアクセルのままだったがトレッドを拡大して安定性を向上させている。エンジンは１７６７㏄の４気筒ユニットで、軽合金製のシリンダーヘッドを採用。最高出力は38 ps、最大トルクは10・２㎏ｰｍ／１８００ｒｐｍというスペックだった。ボディバリエーションも追加されており、２ドアのカブリオレを２種類に加え、クーペもラインナップされている。また当時、この１７０Ｓと同時に、メルセデスの乗用車としては２代目となるディーゼルの１７０Ｄも登場している。

170Sはそれ以前のモデルである170Vがベースとなっており、ボディサイズは全長4455mm、全幅1684mm、全高1610mmと、170Vと比較すると全長で170mm、全幅で104mm拡大されている。ホイールベースは変わらず2845mmだが、トレッドは拡大されている。

シャープなボンネット内に搭載されるパワーユニットには、クロスフロー配置のバルブを持つシリンダーヘッドを採用。キャブレターはダウンドラフトタイプとなっている。オーナーはコツコツとレストアを施し、現代でもその走りが通用することを証明してくれた。メルセデスの再生力は素晴らしい！

戦後のメルセデスとして登場した170Vをベースとして登場した170S。4ドアセダンのみならす、カブリオレやクーペなど豊富なボディバリエーションをラインナップしていた。当時、日本での車両販売価格は約250万円で高級車という位置付け。現在の紙幣価値にすると1000万円オーバーなので、誰もが気軽に乗れるクルマではなかった。

「神は細部に宿る」コストをかけた作りに感動

　昭和、平成の時代の生き抜き、令和の時代に現れた１７０Ｓ。ボディとフェンダー、ヘッドライトがそれぞれ独立したスタイルで、冷却水はグリル上にあるボンネットマスコットを外して入れるというもの。インテリアは当時の日本車とは比べものにならない高級な作り。ダッシュボードは無垢の削り出しでまるでアンティーク家具のような雰囲気だ。各金属製のスイッチは丁寧なメッキ処理が施されている。シートは後にも受け継がれる椰子ガラを使った絶品の座り心地で、シート生地にも金糸をあしらえるなど非常に凝った作りとなっている。

　オーナーによると、購入時は不動だったようで、それからコツコツとレストアしながら40年の時を経て、車検を取得し公道に復活。ここまで仕上げるにも部品を探したり、無いものは新たに現代の部品を流用。ハーネス類はボロボロだったため、ほぼ全てを引き直したという。一番苦労したのはブレーキ。安全にも直結する部分であるため慎重に作業を進めたとのこと。オーナーによると「これまで長くメルセデスを乗り継いできましたが、クラシックモデルを探求したくなりこのクルマを購入。レストアは想像以上に大変でした。英国車のようなゴージャスさはないけれど、見えない部品にもコストを使って作られていて、それを知るほどに当時のメルセデスの凄さを感じました」と話す。

　オーナーの深い愛情が注ぎこまれた１７０Ｓ。部品さえあれば70年前のモデルでも公道を走れるメルセデスの再生力の高さに感動してしまうが、それ以上にオーナーの強い想いがこのクルマを令和の世によみがえらせたといっていい。