3シリーズの原点とも言える
革新のメカニズムを採用
メカニズム解説／Mechanism
自動車にとって理想的な50対50の重量配分を実現
Ｅ30からＥ36へのモデルチェンジで革新的だったのは、Ｅ30よりも１１２㎜伸ばしたホイールベース。これにより、４気筒モデルはフロントミッドシップのようなレイアウトとなり、６気筒エンジンでも４気筒分は前輪軸より後ろに来るほど搭載位置を下げている。結果、前後の重量配分が50対50となり、クルマとしての理想的なシャシーを作り上げたのだ。Ｅ30もよくできたコンパクトサルーンだが、自動車の高性能化により、古典的なセミトレーリング式のリアサスではややスタビリティ不足を感じる場面もあった。これを解決したのがセントラルアーム式リアサスペンションである。いまやリアサスのスタンダードとも言えるマルチリンク式の部類に入るサスペンションだ。トレーリングアームと２本のラテラルアームがあらゆる方向からの力をしなやかに受けとめ、安定感の高い走りを実現している。
エンジンは４気筒モデルにＳＯＨＣユニットを搭載していたが、６気筒エンジンは全てＤＯＨＣ化。可変バルブ機構であるＶＡＮＯＳによって幅広い領域で豊かなトルクを発生し、滑らかな回転フィールを持つパワーユニットに仕上がっている。
革新的なシャシーと高効率なエンジンによる走りは３シリーズというキャラクターを存分に感じさせる。後に３シリーズはＥ46、Ｅ90と進化していくが、それらのモデルに共通するのが「走る楽しさ」であり、その原点にあたるのがＥ36なのである。
メンテ基本情報／Maintenance
あまり手を入れていない箇所を重点的に整備
基本的なメンテナンスとしては水回りをキッチリと整備することが重要。ここが弱点であることはだいぶ認知されてきているので、一度は手を入れてあると思われるが、そろそろ二度目の交換を検討すべき時期。ラジエターや周辺のゴムホースも一気に交換しておきたいところだ。センサー系のトラブルも気になるところで、エンジン不調の原因となるカムシャフトセンサー、ラムダセンサーなど電気的な部分にも気を配っておきたい。またメルセデスに比べると燃料ポンプが定期的に交換されていないケースが多い。突然ポンプが止まって走行不能に陥ることもあるので、ここは注意しておきたいポイントだ。
意外に放置されているのがデフ。構造的には頑丈だが、下回りからゴーという異音が発生したり、サイドシールからオイルが漏れ出しているケースが多い。ゴーという異音はハブベアリングの劣化も考えられるので、どこから音が出ているのかチェックしておくといい。また、ハブだと思っていた異音が、実はタイヤの劣化ということもあるので、自分で判断せずに修理工場で点検してもらうのが得策だ。
Ｅ36らしい軽快な走りを楽しむためにも足回りのメンテナンスは必須。フロントのロアアームブッシュやスタビリンクなどは手が入っていることが多いが、リアは放置されがち。ブッシュ、アーム、リンク類を点検して、劣化している部分はしっかりとリフレッシュしておこう。
