リセットメンテがよく分かる詳細解説
オイルは酸化によって
劣化が進んでいく
油脂類の交換は基本的なメンテナンスだが、オイルや冷却水というのはクルマを動かさなくても劣化が進む。劣化した油脂類を使い続けると関連パーツにダメージを与え、性能が落ちてしまったり、寿命を縮めることにも繋がってしまうのだ。そのため、中古車を購入したら油脂類を全て換えて交換サイクルをリセットしておくことが重要なのである。
エンジンオイルは交換頻度が高いのでここでは省略するが、酸化によって劣化が進むということは覚えておきたい。また、エンジンオイルはブランドにこだわるよりも、定期的に交換することの方が重要なので、交換サイクルを守ってきっちりとメンテナンスしておこう。
ここで紹介する冷却水やブレーキフルードの交換サイクルは２年に１回となっている。もちろん全ての中古車がそうであって欲しいが、残念ながらコンディションは様々。きっちりとメンテナンスされていたクルマもあれば、乗りっぱなしのクルマもある。エンジンオイルなどに比べると交換頻度が少ないので、放置されるケースも多い。
まずは冷却水について説明していこう。冷却水はＬＬＣ（ロング・ライフ・クーラント）とも呼ばれる。冷却装置であるラジエターによってＬＬＣが冷やされ、これが各部に循環することによってエンジンを最適な温度に保っている。
ＬＬＣには様々な成分が含まれており、その主成分はグリコール。不凍液としての役割を持っていることから、冬場でも冷却水が凍ることはなくエンジンを冷やし続けることができる。グリコールには、エチレングリコールとプロピレングリコールがあり、前者が一般的なクルマ用、後者が高性能クーラントの主成分として用いられることが多い。このほかにも、サビを抑制する防錆剤、泡を発生させないための消泡剤なども含まれている。
ＬＬＣが使われている環境というのは非常に過酷なもので、エンジンから発生する熱により急激に暖められたり、ラジエターを通過することでまた冷やされるといった状態が繰り返される。これにより劣化が進んでいくと、本来持っている性能が低下してしまうのである。添加されている防錆剤の性能も低下するため、サビなどを発生させる原因にもなるのだ。
ＬＬＣには消泡剤も添加されているが、長期使用によってこの性能も低下する。消泡剤とは泡の発生を抑制するものだが、なぜ泡がダメなのかというとＬＬＣの循環効率を低減させてしまうからだ。ＬＬＣはウォーターポンプが循環を促し、高温になったＬＬＣがラジエターを通過することによって冷やされる。この循環を効率よく行なわなければ、高い冷却性能は得られないのだが、その循環の要となるウォーターポンプの素早い回転は、同時に泡を発生させてしまうのだ。
泡の量が増えると、これが妨げになりＬＬＣが循環しにくくなる。そうなると、水温は効率よく下がらなくなり気泡にも熱が蓄積されるので、水温はより上昇傾向となるのだ。そのため、ＬＬＣは極力泡が発生しない方が望ましいのである。
ちなみに、レーシングカーやチューニングの世界では、この泡の発生をより効果的に抑えるためにウォーターポンプのプーリーを変更し、ゆっくり回転させることがある。
高い冷却性能を得るためにウォーターポンプを速く回転させ、ＬＬＣを素早く循環させた方が冷却性能は高まると思ったら大間違い。ウォーターポンプの回転速度を上げれば上げるほど泡が多く発生してしまい、ＬＬＣの循環効率は悪くなる。泡の発生を抑制しながらゆっくりとＬＬＣを循環させ、熱交換を行なうラジエターにもゆっくり通すことで高い冷却性能を得ているのだ。
このようにＬＬＣというのは、エンジンの冷却という重要な役割を担っているから、きっちりと交換しておく必要がある。
ブレーキフルードは
吸湿性が高いのが特長
ブレーキフルードは、リザーバタンクから量や汚れ具合をチェックできるが、命にも関わる重要な部分なので中古車を購入したら必ずチェックすること。
ブレーキフルードは吸湿性が高いという性質を持っている。そのため水分を含んだ状態になっていると、油圧系統のピストンや配管内部にサビを発生させる原因になるのだ。マスターシリンダーやブレーキキャリパーのゴムシールなどにも悪影響を与えてしまうので、きっちりと全量を交換しておくことが重要。
ブレーキフルードは沸点が高いというのも特長だが、水分を含んだブレーキフルードは沸点が下がり、ブレーキを多用したときに発生する熱によって気泡が発生してしまう。これがベーパーロック現象で、必要なときに突然ブレーキが利かなくなるという想像もしたくないトラブルを引き起こす原因になるのだ。
それゆえ、ブレーキのメンテナンスは念入りにやっておくことが重要。中古車を購入したときにブレーキフルードの交換をすれば、ブレーキ系統の点検も同時に行なえるというメリットもある。ブレーキホースからのオイル漏れやキャリパーの状態などに問題があればすぐに対応できるからだ。何かあってからでは遅いブレーキなので、プロによる正しい作業できっちりとリセットメンテをしておこう。
Parts Data
役割は？
ＬＬＣはエンジンを冷やすだけではない
LLC（冷却水）とはエンジンを冷やすための不凍液。一般的なクルマのLLCの主成分はエチレングリコールで、防錆剤や消泡剤なども添加されている。ブレーキフルードは作動油であり、この油圧によってキャリパーを作動させている。沸点と吸湿性が高いのが特長。
劣化するとどんな症状が出る？
LLCが劣化すると冷却性能が低下するため水温が上昇気味になったり、関連パーツに悪影響を与えることもある。吸湿性が高いブレーキフルードに水分が含まれるとサビの原因になる。
交換サイクルは？
ＬＬＣは純正品を使って交換する
ＬＬＣは2年に１回を目安に交換しておくことが大事。重要な冷却系統を循環するので、信頼できる純正品を使うのがベストだと言える。ブレーキフルードも2年に１回が目安。ブレーキ関連のパーツは命に関わる部分なので、定期的にプロに点検してもらうことが大切。
価格は？
●冷却水（1.5ℓ）→約2,000円
●ブレーキフルード（1ℓ）→約2,500円
劣化したＬＬＣを使い続けると
エンジンの冷却システムに
悪影響を与えてしまう
冷やすだけではないLLCの重要な役割
ＬＬＣの防錆効果を実証する
冷却効率だけを考えれば、ラジエターに入れるのは単なる水が一番。しかしその場合気になるのがサビの発生だ。さらに水漏れがあるクルマに水だけを足して乗っている場合など、LLCの濃度が薄くなると保護能力はどうなるのだろうか? アルミ＆銅キューブを使って実験してみた。
水道水のみではアルミに白く変色が発生した
冷却効果とともに、冷却系統をサビから守るという大切な役割も持たされているＬＬＣ。そこで、代表的なラジエターの素材であるアルミと銅を使って、防サビ効果をテストしてみることにした。
10％と40％に希釈したＬＬＣと水道水のみの3つのビンを用意し、アルミと銅のキューブを沈めた。そのまま１週間放置したのが下写真の状態だ。時間が短かったため銅には変化が見られなかったが、水道水だけを入れたビンのアルミキューブには白く変色が発生している。やはり水道水だけでは１週間も経たずにラジエター内部に変化が起きてしまうということだ。
濃度を下げたクーラントでも一応の防錆効果はあるようだが、凍結の心配がない季節でも、漏れたクーラントに水を足して乗るのは止めた方が良さそうだ。
アルミ＆銅キューブによるサビの発生実験
ハミ出し情報
ベルトやテンショナーを交換する場合ＯＥＭパーツを使うことが多いと思うが、最近ではパッケージのブランドが違っても、中身は同じというケースが増えてきている。パッケージよりも中身が信頼できるメーカーかということが重要なので、メカニックやパーツショップに相談しながらパーツを手配するようにしよう。
