『時代を彩ったクルマ　BMW M5 (E34)』職人が手作業で組み上げた絶品のストレートシックス

落ち着いた雰囲気を持つが、その中身は特別な作り

　初代のＭ５（Ｅ28）が登場したのは84年こと。88年にベースとなる５シリーズがＥ28からＥ34へとモデルチェンジを果たすと、Ｍ５もＥ34ボディへと生まれ変わる。その頃日本では派手なエアロパーツを装着したコンプリートカーが目立っていたが、それに比べるとエクステリアは控えめな印象。落ち着いた印象のエアロパーツ、グリルやトランクリッドに備わるＭのエンブレム、冷却フィンが付いたホイールなどが専用品になっているくらいで、一見するとノーマルとほとんど変わらないスタイル。インテリアも油温計が追加されたメーター、ステアリング、シート、シフトノブが専用品となる程度だ。
　ノーマルと大きく異なるのはやはり心臓部であるエンジンで、初代のＥ28型Ｍ５に搭載された３.５ℓのＤＯＨＣユニットのボアをそのままに、ストロークを２㎜アップしたＳ38ユニットを搭載。クランクシャフト、コンロッド、ピストンなどが一新され、Ｍ社のエンジニアの職人技とも言える各部のバランス取りによって最高出力３１５psを実現している。手作業で組み立てられたエンジンは、当時１日25台が限界だったというから、それだけ特別なクルマだったということだ。こうした丁寧な作りと名車Ｍ１に搭載されたＭ88ユニットの流れを汲むＤＯＨＣユニットであることは、多くのＢＭＷファンの心を熱くさせていた。
　93年には排気量を３.８ℓへと拡大。ボア×ストロークを94.６×90.０とし、最高出力は２５psアップの３４０psに。当時ライバルとされていたメルセデス・ベンツ初代Ｅクラス（Ｗ１２４）よりも重い車重を、このパワフルなエンジンによってグイグイと引っ張っていき、その気になれば２００㎞／ｈオーバーも難なくこなしてしまうほどのパワーユニットへと進化したのである。

実用性とＭの走りを両立したスーパーサルーン

　ここで紹介しているのがその後期型で、フロントバンパーにエアインテークが備わり、アルミホイールのデザインが一新されているが、エクステリアで大きな変更点はない（取材車のアルミホイールは社外品）。
　サスペンションも前期型と変わらずフロントがストラット、リアがセミトレーリングというＢＭＷ伝統のレイアウトだが、ＥＤＣ（エレクトニック・ダンパー・コントロール）を装備しているのがトピック。
　これは７シリーズにも搭載された可変式のダンパーで、Ｓ（スポーツ）とＰ（プログラム）の２種類の減衰力を電子制御によって任意に変更することができるのだ。操作はいたって簡単で、メーター横にあるスイッチを上下に切り替えるだけ。Ｓモードでは、ご想像通りスポーティな味付けとなる。
　このような電子デバイスによって、普段使いではコンフォートな走り、休日はスポーツ走行といったクルマ好きにとっては堪らない魅力を両立したスーパーサルーンがＭ５というクルマなのだ。これをマニュアルで操るというところも、クルマ好きには堪らない魅力となるだろう。
　ド派手なコンプリートカーは当時を彩ったクルマであることに間違いはないが、レーシングユニットの血筋を持つエンジンを搭載したＭ５もまた、90年代を代表する名車だと言える。中古車としても希少な存在だ。

300km/hまで刻まれたメーター、シフトノブは専用品。通常ステアリングも専用品となるが、取材車はアイディング社のスポーツステアリングを装着している。

座面の調整機構まで付いたフロントシートはレザータイプ。細かい調整が可能なので最適なポジションを設定できる。後席もゆとりあるスペースを確保。

EDCとはエレクトロニック・ダンパー・コントロールの略で、減衰力を2つのパターンで調整できる。7シリーズにも搭載されている。

6連スロットルや、まるでレースエンジンのようなストレート形状のインテークマニホールドは見ているだけでもゾクゾクしてしまう。エンジンは当初3.5ℓの直6DOHCだったが、93年に3.8ℓに拡大されている。パワフルかつ滑らかなフィールに磨きをかけ、アクセルワイヤーによるダイレクトな反応もアナログ時代のM5ならではの魅力を引き立てている。積極的にスポーツドライビングを楽しめるマニュアルミッションも当初は5速タイプだったが、後に6速に進化。

主要諸元 M5（1994y）