【JAOS】トライトンに秘められし力を引き出すためにJAOSができること「機能美」という比類なきキーワード

今春で創業40周年を迎えた株式会社ジャオス。自動車メーカーとの協業や海外モータースポーツへの継続的な参戦など、アフターパーツメーカーの枠を超えた活動によって注目をされている同社だが、実は4WD用品を海外から輸入販売する商社として創業したのだという。そんなジャオスがメーカーへと転身するに至った原因の一つが、4WDファンならご存じであろう2代目パジェロの誕生だった。
　それまでは林業関係者か限られたマニアの乗り物だった4WDを一気に一般ドライバーの憧れにまで昇格させたパジェロのヒットにより、輸入製品ではなく国内の法規や実情にマッチした国産製品が求められるようになった。そんな気運を察知したジャオスではオリジナルアイテム開発に着手した…という。つまり、パジェロに代表される三菱製クロスカントリーカーはジャオスにとってひと際重要な車種群なのだ。また、国内ユーザーファーストを実現するためにメーカーへの転身を図ったジャオスにとって、製品の機能やクォリティはある意味ではデザインよりも優先するべき最重要事項でもある。そういう意味では、クロスカントリーカーであると共に機能が重視されるピックアップトラックでもあるトライトンに対し、ジャオスがどのようなアプローチで製品開発を行なったかは興味が尽きない。今回の取材ではジャオスによるトライトンカスタマイズのコンセプトを深堀してみたいと思う。

タイヤ：TOYO TIRES OPEN COUNTRY M/T
（LT265/70R17）
ホイール：JAOS JAOS TRIBE CROSS（17×8.0J インセット 0）

機能とクオリティに裏打ちされたエクステリア

迫力あるクロスカントリールックのジャオス・トライトンだが、実は装着されているパーツ点数はそれほど多くない。しかし、それぞれが4WD専売メーカーとして40年間培ってきたノウハウの賜物。要所を押さえた設定とツボをついたデザイン、写真からも伝わる高品質感によって紛う方なき「ジャオススタイル」を作り出している。車体に復旧不可能な加工をほとんど必要としないパーツ設計もユーザーオリエンテッドなジャオスパーツの特徴だ。

数多ある商品の組合せで生まれる新機能

一見、クローズドボディのSUVと比べて積載能力が優れているように思えるピックアップだが、物を重ねて積載することが難しいことなど不自由な部分もある。そこで、ベッド面積の約半分を二段に使用できるよう開発されたのがJAOSベッドラックだ。同様の商品が他にないわけではないが、同社のフラットラックのパーツを流用することで拡張性の高さも引き継いでいる。

40mmリフトアップが生み出す心的マージン

自動車メーカーが自信をもってリリースしているクロスカントリーモデルなのだから、国内で合法に走れるシーンでは標準車高でもまず問題などない。だからこそ「プラス40㎜＆タイヤの1サイズアップ」で生まれる心的マージンは絶大。さらにスキッドバーやサイドステップ、そしてマッドガードなどでボディプロテクションを行なえばおのずと冒険への扉が開かれるのだ。

「しなやかでコシのある」BATTLEZライド

初めてトライトンをドライブしたとき、JAOSのサスペンション開発担当者はピックアップトラックとは思えないその上質な乗り味に舌を巻いたという。しかし、JAOSのサスペンションコイルには大きなアドバンテージがある。UHS1900と呼ばれるチタン配合鋼材を使用したコイルは、例えば同じレートで設計しても1ランク上のしなやかさが得られるのだ。

2011年の初代トライトン販売終了以来途切れていた三菱製ピックアップトラックの系譜、そして2019年のパジェロ国内販売終了以来途切れていた三菱製フルフレームクロスカントリーカーの系譜、それぞれを一気に復活させてくれたのが現行のLC2T型トライトンだ。1990年代にパジェロやデリカスペースギアで独自のスタイルを構築したジャオスにとって、それは待望のビッグニュースだったという。ところが、カスタマイズパーツ開発のためにトライトンの実車を目の当たりにし、実際にドライブしたジャオススタッフは押しなべてその完成度にうならされたという。前記した空白期間の間にきっちり進化をしていたことを実感したそうだ。
　しかし、進化についてはジャオスの開発力も同様だ。ハンドレイ（手作業）が中心だった樹脂パーツの開発はより精密な3D‐CADへ、素材はFRPからABSへと切り替わった。また、純正サプライメーカーとのタッグによって約20年ぶりにルーフラックも復活、PVCを得意とするサプライメーカーとの連携で樹脂プロテクターのラインナップも日に日に充実している。全ては、安心安全や使い勝手の向上を叶えるユーザーファースト思想実現のため。待ちに待ったトライトン、そしてそのユーザーに喜んでいただけるよう、機能とデザインを併せ持った様々なパーツ開発が今も行われているという。ジャオスのトライトンカスタムはさらに深化し続ける。