五感の全てを刺激するドライビングフィール
75年に登場し、82年まで生産された初代３シリーズは、02シリーズで築いた「ＢＭＷ＝スポーティなコンパクトサルーン」というイメージに加え、02シリーズには存在しなかった直列６気筒エンジンを搭載したモデルを３２０／６、３２３ｉとしてラインナップすることで、高級車メーカーというポジションをも手中に収めることに成功した大ヒット作。もしこのモデルが生まれなかったら、メルセデスと対等に語られる現在のＢＭＷの姿はなかったかもしれない。近代ＢＭＷの礎となったモデルだ。
ＢＭＷの存在感を世界的に高めた２００２シリーズの後継モデルとして登場した初代３シリーズ。シャープになったボディラインによってルックスはかなり異なっているが、基本レイアウトなどはそのままキープされている。ちなみに日本で馴染みのある顔は丸形４灯ライトだが、本国版の３１６ｉは大きな丸形２灯グリルを持っていて、２００２シリーズの進化版であることを物語っているようだ。足回りはジオメトリーを見直すことで、さらに安定性が高められている。
初代3シリーズに搭載されるエンジンは、大まかに分けると直4と直6の2タイプ。318iに搭載されたのはSOHCの直4、320iには通称「スモールシックス」と呼ばれる直6SOHCを搭載。その滑らかなフィールはこの時代から磨かれ続けているというわけだ。ドライバー側にオフセットされた３シリーズのセンターコンソールデザインは、この初代３シリーズから採用されている伝統あるものである。
今では中古車として探すにも苦労するほど激減してしまったが、その出来は素晴らしく、新車当時から高い人気を誇っていた。コンパクトなボディとサスペンションが一体になったような軽快なフィーリングは、世界中の愛車家たちから絶賛されたほど。現在もＢＭＷ３シリーズを愛好するユーザーは多いが、その直系のルーツとなる初代３シリーズは、当時から刺激的なクルマだったのである。
318iに搭載されたのはSOHCの直4、320iには通称「スモールシックス」と呼ばれる直6SOHCを搭載する。
初代３シリーズは２ドアのみの設定だったため、後席の窓は押し出すようにして開く仕組みになっていた。
SPECIFICATION
82年式318i
●全長×全幅×全高（㎜）：4355×1610×1380●車両重量：1115㎏●エンジン形式：直4SOHC●総排気量：1766㏄●最大出力100ps/5800rpm●最大トルク：13.8㎏-ｍ/4500rpm
80年式323i
●全長×全幅×全高（㎜）：4355×1610×1380●車両重量：1150㎏●エンジン形式：直６SOHC●総排気量：2315㏄●最大出力143ps/6000rpm●最大トルク：19.4㎏-ｍ/4500rpm
