ミニらしさを感じられるクーパーＳのキャラクター
新車当時から高い人気を誇り、今では街中でもよく見かける存在となったＢＭＷミニ。ローバーミニとしての歴史とＢＭＷによって現代風にリファインされた身近で愛らしいルックスは往年のミニフリークだけではなく、女性ユーザーの獲得にも成功している。また、クリエイター系の仕事をする人からも、オシャレアイテムとして選ばれるようになり、自動車専門誌だけではなくファッション誌などでも取り上げられることが多いのもＢＭＷミニのオシャレなイメージに繋がっている。
そんなＢＭＷミニの初代モデルは、クラシックの面影を巧みに現代風にアレンジしたルックスと、全く異なる基本構造を持ち、高い安全性と走行性能が与えられた。日本への正規輸入が開始されたのは、01年の秋からで、当初はワンとクーパーのみが導入された。翌年の春には、スーパーチャージャーを搭載したクーパーＳが導入される。04年の秋には内外装を若干変更し、エンジン＆ミッションおよび足回りにおいてマイルドなチューニングが施され、同時にコンバーチブルを追加。06年には、チェックメイト、セブン、パークレーンといったモデルが追加された。
メカニズム面では、通称ペンタゴンユニットと呼ばれる、シングルカムに16バルブヘッドを組み合わせたパワーユニットを搭載。これに機械式スーパーチャージャーが組み合わされ、低回転域から力強い加速を発揮。出力、トルクともに２代目よりも若干下回るが、それは体感できるほどではない。ちなみにクーパーＳのエンジンは当初１６３psだったが、04年のマイナーチェンジで１７０psへとパワーアップされている。
クーパーＳのトランスミッションはローバーが開発した６速ＭＴと、04年の秋から追加されたトルコン式の６速ＡＴを用意。クーパーとワンはマニュアルミッションが５速で、ＡＴはＣＶＴとなっている。
足回りを見ていくと、このクラスのＦＦモデルでは贅沢とも言えるマルチリンク式リアサスペンションを採用。ロールセンターを高くすることが可能になり、構造的に高い接地性能を持つリアサスとなっている。単に安定志向の足回りにはせず、安定しながらも楽しめる足になっているのが特徴。スプリングは、前後とも常識的なコイルスプリングを採用するが、ゴーカート感覚の乗り味はやはりクラシック・ミニを彷彿させるものだ。ちなみにフロントはストラット式となっている。
アフターパーツが豊富にあるのもＢＭＷミニの魅力。エンジンや足回りにチューニングを施してのサーキット走行や、自分だけのミニにするためのドレスアップを中心としたカスタマイズも人気のメニューだ。
ここで紹介する06年式のクーパーＳはパークレーンというモデル。同じタイミングでセブン、チェックメイトが販売されたが、セブンはライフスタイル志向、チェックメイトはスポーティさを強調しているのに対して、パークレーンは高級感を強調したモデル。取材車はシックなロイヤルグレーのボディカラーが印象的で、純正のレカロ製シートにはヒーターまで備わっている。インテリア全体もブラックとグレーで統一されており、落ち着きのある室内空間を演出。走行距離が４.５万㎞ということもあって使用感が少なく、シートのヤレも感じさせない。
そしてこのクルマにおいて特筆すべきは、エンジンだろう。現在ではグレードのひとつとしてＪＣＷ（ジョン・クーパー・ワークス）が設定されているが、このクルマは設定前の純正オプションとして用意されていたもの。そのメニューについてつたえファクトリーで聞いてみると、シリンダーヘッド、スパークプラグ、スポーツマフラー、スーパーチャージャー、ＪＣＷエンジンカバー、ＪＣＷバッジがセットになっているとのこと。このキットの価格は75万円だったので工賃を含めると約90万円くらいだそう。こういったクルマを探せるのも中古車の醍醐味といえる。
気になるスペックは最高出力２００ps、最大トルクが２４０Ｎｍ（参考値）なので、当然ながらノーマルのクーパーＳよりも力強い走りを堪能できる。６速ＭＴとクイックなハンドリングでキビキビとしたフィーリングを楽しめるのが魅力だ。
初代モデルの中古車流通量は多く、１００万円以下の物件も豊富にあるが、メンテナンス履歴が分かるクルマを選ぶことが重要になる。
見た目は愛らしいが、いざアクセルを踏み込めばハードな走行も可能な車である。
落ち着いたデザインと特別装備
初代モデルの醍醐味を存分に味わえる
U-CAR DATA
06年式クーパーS パークレーン ※標準モデル
●走行4.3万km●ロイヤルグレー●6MT●JCWキット●ディーラー車●記録簿
Specifications
全長 3655㎜
全幅 1690㎜
全高 1455㎜
ホイールベース 2465㎜
トレッド（前） 1455㎜
トレッド（後） 1460㎜
車両重量 1180㎏
エンジン方式 直4SOHC+SC
総排気量 1598㏄
最高出力 170ps/6000rpm
最大トルク 22.4㎏-m/4000rpm
トランスミッション 6速MT
●問い合わせ：つたえファクトリー
●TEL：048-961-8591
