メカニズムの違いが整備に影響してくる部分も
販売のプロ（と言っても、宍戸店長もメカニック出身）から見たＥ46とＥ90の差異に続いては、整備のプロ、同店の大内高志工場長に両車の維持について聞いてみよう。
「ＢＭＷ車全般に言えることですが、やはり水回りのチェックは怠らないようにしたいです。Ｅ46とＥ90では弱い部分が異なって、Ｅ46ではリザーバータンクやウォーターポンプが定番です。Ｅ90はラジエターとホースの接続部や、シリンダーヘッド後部のプラスチックプレートあたりですかね。強力なエンジンを積む３３５ｉはそのぶん冷却系への負担も大きいので、電動のウォーターポンプも要チェックです」
人気モデルの定番ウィークポイントだけに、何かあっても豊富な社外パーツを利用し格安に対応できそう……と思いがちだが、「いろいろ試してみたんですが、信頼性の問題からＥ46のウォーターポンプは純正品をお勧めしてます。Ｅ90の電動のは社外でも良いのがあるんですが」と同店ならではの経験則を明かしてくれた。同様に「Ｅ90のＡＢＳのホイールセンサーは良い社外品に出会ったことがない」のだそう。
「あと基本的なことですが、オイル管理はマメにすることですね。５０００kmごとにエンジンオイルは交換したいところです。特にスラッジが出やすい直噴エンジン搭載車（Ｅ90後期型）は早め早めの交換を。直噴やアイドリングストップはオイルを劣化させやすいシステムなんで。それと直噴はプラグも早めの交換を」とのアドバイス。比較的ＡＴのトラブルが少ないＢＭＷだが、ＡＴＦも定期的な交換がお勧めだという。
Ｅ46については、トラブルは出尽くしているので、何かあっても対処しやすいのだそう。「イグニッションコイルやカムシャフトのセンサーも弱点と言えば弱点ですが、事前に予兆が出るものでもないですし、不調を感じたら入庫していただいて……ということになりますね」とのこと。加えて、ライフの長いオルターネータや燃料ポンプが二度目、三度目の交換時期を迎えているクルマも少なくないという。
一方のＥ90は基本的にコンピュータ診断でトラブルの原因を突き詰めていくスタイル。「Ｅ90はエンジンルームがカバーされていたり、整備するのに外す部分が多くて手間がかかります。ヘッドライトのタマを交換するのですら、ひと手間かかりますから。なので、そのぶん工賃も上がりますので、何かをするときは診断結果を見て一緒に他の部分まで手を入れることをお勧めします。Ｅ46ではできなかったＡＢＳのハイドロリックユニットの分解修理がＥ90ではできるようになっていたり、良くなった面もたくさんあるんですけどね」と、Ｅ46以上に計画的な整備が有効であることを教えてくれた。
購入においても、維持においても一長一短な両車。どちらを選ぶかますます難しくなったところに、大内工場長からさらに悩ましい提案が。
「ランフラット向けで普通のラジアルタイヤにするとちょっと柔らかめになってしまうＥ90の足ですが、ショックを交換すると、これがＢＭＷらしいスポーティさが出るんですよ」と、なんとも魅力的な意見。よりスポーティさを求めるならビルシュタイン、バランスならコニがお勧めだそうで、スプリングまで交換しなくても見違えるほど良くなるとか。
そんな話をしていると、宍戸店長が「今Ｅ30あたりに乗るのも良いんですよ～」と、さらなる選択肢まで出てくる始末。安くなったＥ60型５シリーズの上質さも捨てがたいし、Ｅ65型７シリーズだって魅力的だ。でも、「新車価格が１０００万円のクルマは、それだけ高い部品の集合体ってことですから、３シリーズほど手軽にってわけにはいきません」と専門店ならではのアドバイス。ＢＭＷの魅力がギュッと詰まった３シリーズは本当にお勧めで、Ｅ46にしてもＥ90にしても現実的な価格で手に入れられる今は絶好のチャンスだという。どちらを選ぶかは好み次第という月並みの検証結果になってしまったが、言い換えれば、それはどちらにも捨てがたい魅力があることの証明。どちらを選んでもきっと楽しいＢＭＷライフを送れるはずだ。
U-CAR DATA 08年式325i Mスポーツ（Lci）
