程よいボディサイズなので街中での取り回しに優れている。三角形状となるテールランプは後期型からハーフスモークタイプに変更。リアサスは高い安定性を実現するマルチリンク式だ。

 

　一家に一台のクルマとして十分な居住性を持つサルーンというコンセプトで登場した初代Cクラス。そのルーツである190クラスは、従来からのメルセデスユーザーのセカンドカーとして設計されていた。初代Cクラスはファミリーカーとしてのコンセプトに基づいており、ボディを拡大したり快適性を大幅に向上させているのがポイント。これまでのコスト無視の生産方法を見直し、新車価格も大きく引き下げたことで多くの新しいユーザーを獲得することにも成功している。
　ニューコンセプトといっても、リサーキュレーティングボール式のステアリングなど伝統的なメカニズムは継承。その一方で97年からは新世代のV6エンジンや電子制御の5速ATを採用するなど、モデル途中で電子制御化が進んでいるのが初代Ｃクラスの特長だ。これ以降はCANデータバスという高度な電子制御を搭載するため、メカニズムにおいては初期モデルと大きく異なるのである。
　そういった意味で「シンプル＆タフ」というテーマで初代Ｃクラスを選ぶなら、初期モデルでもっともベーシックなＣ２００に注目したい。扱いやすいコンパクトなボディを、必要最低限のパワーで使い倒すというのがCクラスのキャラクターに合っている。エンジンは4バルブの直4DOHCで、多くの小排気量モデルに採用されたメインユニット。頑丈なエンジンなので、定期的なメンテナンスさえ怠らなければ長く乗り続けることができる。ATがシンプルな機械式４速であることもポイントだ。今でも多くのファンがいて元気に走っていることからも、このクルマの耐久性の高さがうかがえる。
　中古車の数は以前に比べて減っているが、それでもまだまだ探せる。中古車として流通しているC200の平均走行距離は8.1万㎞。全体的に距離が多いクルマが目立つが、価格は底値とも言える状況だ。車両は安く買えるのだから、ある程度はメンテナンスしてコンディションを戻してやれば十分に実用になる。この時代のメルセデスは手を入れてやればよみがえる高い再生力を持っている。それは頑丈なボディがあってこそ実現できるものだ。
　往年のメルセデスらしさを残しつつ快適装備を充実させた初代Ｃクラスは、イマドキのクルマにはない特別な味わいを堪能できる。 ( GERMAN CARS 2014年9月号より抜粋 )

 

■お勧めグレードは?

C200（前期型）

初代Cクラスの中では流通量が多いC200。前期型にはシンプルかつ頑丈な直4エンジンが搭載されている。