キープコンセプトだがその中身は大幅に進化
ＢＭＷミニが２代目に進化したのは06年のこと。ルーフ以外の90％が新しい部品となり、その外観は完全にキープコンセプト。外観の変更部分を見ていくと、ヘッドライト内にウインカーが内蔵され、ボンネットとは切り離されて固定されている。ラウンド形状となったグリルは、クーパーＳがマットブラック＆ハニカムデザイン。クーパーはメッキ＆３本バータイプとなる。
２代目のクーパーＳはＢＭＷ製の１.６ℓＤＯＨＣ16Ｖユニットを搭載。高圧縮比、ターボ、直噴という組み合わせでパワーとエコを両立させている。ＢＭＷ自慢のツインスクロールターボはラグを全く感じさせず、１７５psを６０００回転で発生させながら、燃費にも優れたエンジンに仕立てられている。
この直噴ターボエンジンは、燃焼室に備わったノズルから直接噴射されるガソリンがピストンの上部を冷却することで、異常燃焼を起こしにくくしている。その結果、ターボでありながら高い圧縮比を可能とし、非常に高い燃焼効率を得ているのだ。噴射されたガソリンは冷却のためだけでなく、当然完全燃焼される。また、噴射のタイミングも１回ではなく数回に分けられるなど、緻密な燃料制御が可能になったことで、省燃費とパワーを両立している。現代のトレンドとも言えるエンジンなのである。こういった高い技術はＢＭＷ製エンジンの魅力を感じる部分だといえるだろう。
ノンターボのクーパー用のユニットも完全な新設計で、１.６ℓのＤＯＨＣ16Ｖに無段階バルブリフトコントロールを備えるが、こちらは直噴ではない。また、全車で前方排気とダイレクトイグニッションを採用している。
こうしたエンジン変更に合わせてトランスミッションも新設計され、マニュアルミッションは全車ゲトラグ製の６速を採用。やや大き過ぎる感のあるシフトノブを除けば、シフトフィールは良好である。ＡＴは、全グレードでアイシンＡＷのトルコン式の６速に変わり、ギクシャク感があったＣＶＴは姿を消した。ステアリングにはパドルスイッチも備わっている。
足回りの基本構造は初代モデル同様にフロントがストラット、リアがマルチリンクだが、エンジンの搭載方法が変わったことで、フロントのサブフレームは変更されている。また、鋳鉄製だったリアのコントロールアームは、ＢＭＷ自慢の技術でアルミ製へと進化し、これによりリアアクスルは６㎏の軽量化に成功。同時にバネ下荷重の軽減効果も得ている。
ＢＭＷミニの大きな魅力であるハンドリングについて見ていくと、初代では油圧式だったパワーステアリングが、２代目では電動式に進化。これによってステアリングのロック・トゥ・ロックは２.２回転とクイックな設定となっている。
取材車である09年式のジョンクーパーワークスは、ＢＭＷミニの高性能グレードで、モータースポーツにおける技術をフィードバックさせたモデルだ。専用デザインとなる17インチの軽量ホイール、制動力を高めたブレーキシステム、新開発となるエキゾーストシステム、改良された６速ＭＴを搭載。エンジンも同年式のクーパーＳの最高出力が１７５psなのに対して、ジョンクーパーワークスは２１１psまで高められている。走りを重視したいユーザーにとってはベストな選択だといえるだろう。
取材車はオプションカラーであるブリティッシュ・レーシング・グリーンで、ホワイトのルーフとの相性もバッチリ。ボディにもツヤがあり、良いコンディションをキープしている。インテリアはグリーンの外装にベストマッチなベージュのレザーシートを装備。オトナの輸入車といったイメージを感じさせてくれるものだ。さらに社外品ではあるが、フルセグＴＶ付きの２ＤＩＮメモリーナビやＥＴＣなど今すぐ乗れる状態になっている。
チューニングによって高められたパワーを６速ＭＴで操る楽しさは、ジョンクーパーワークスならではの世界がある。キビキビとしたミニらしい走りを十分に堪能できるだけではなく、オシャレなカラーリングでライフスタイルが充実することも間違いないだろう。
走行距離は８万㎞だが、元ディーラーメカニックが在籍しているつたえファクトリーなら、最適なメンテナンスプランを立ててくれる。納車整備の内容も細かく説明してくれるので、予算に合わせた仕上げが可能だ。それに中古車は走行距離だけではなく、どれだけ手が入っているのかがもっとも重要なのだ。
BMW製エンジンをチューニングしたスペシャルモデルならではの世界がある
U-CAR DATA
09年式ジョンクーパーワークス
●走行8.3万km●ブリティッシュ・レーシング・グリーン●6MT●社外ナビ＆ETC●ディーラー車●記録簿
Specifications
全長 3715㎜
全幅 1685㎜
全高 1430㎜
ホイールベース 2465㎜
トレッド（前） 1455㎜
トレッド（後） 1460㎜
車両重量 1210㎏
エンジン方式 直4DOHC+T
総排気量 1598㏄
最高出力 211ps/6000rpm
最大トルク 26.5㎏-m/1850~5600rpm
トランスミッション 6速MT
●問い合わせ：つたえファクトリー
●TEL：048-961-8591
