ALPINA B9 3.5 Coupe

アルピナの快感と大人の知性が共存したクーペ

６シリーズのアルピナは６バリエーションある

　逆スラントのノーズを、最も美しい造形で実現しているのはＥ24型６シリーズで間違いない。空力的に考えれば圧倒的に不利なフェイスデザインも、睨みのきいた力強いルックスの前にはすべて許せてしまう。細く繊細なピラーデザイン、低いトランクデッキなど、クーペを美しく見せるための手法がフルセットで盛り込まれたボディは１０００％素敵だ。
　そんな６シリーズのアルピナモデルは６バリエーション。モデルライフが13年と長かったため、様々なタイプが存在する。まず最初はアルピナのブランドを広く世間に知らしめたＢ７ターボのクーペ版。０→１００㎞／ｈ加速５.９秒、最高速度２６５㎞／ｈという俊足ぶりを発揮する。78年から88年まで生産されたこのモデルは、厳密にはＢ７ターボ／１、Ｂ７ターボ／３と進化している。またＢ７ターボより１０ps高い３３０psのパワーを得たＢ７ターボＳも一時ラインナップされていた。
　一方、ＮＡモデルは初期の３.３ℓユニットにボアアップなどのメカチューンを加えたＢ９ ３.５クーペと、６３５ｉに排気量変更は加えず、ピストンやカムシャフト、吸・排気バルブなどの交換によって２６１ps／３５.３㎏‐ｍを得たＢ10 ３.５クーペが存在する。実際に市場に流通することがあるのはほとんどがＮＡモデルなので、現実的なチョイスはこの２つと言えるだろう。
　Ｂ９ ３.５は89ミリのボアを92ミリに拡大、9.0だった圧縮比は10.2まで高められ、２８０度のオーバーラップを持つ専用のカムシャフトによって、いかにもチューニングユニットらしい、回すほどにイキイキとしたフィーリングを得ている。スペックこそ２４５ps／３２.６㎏‐ｍとＢ10 ３.５に及ばないものの、明らかにＭＴで乗るのに向いた楽しいエンジンに仕上がっている。今回撮影した前期型のＢ９ ３.５は、比較的低速トルクがあって乗りやすい雰囲気。新車当時、45万円のオプション扱いだったＺＦ製の４速ＡＴともマッチングが良かった。　
　それにしてもこのクルマ、走らせる楽しさは抜群だ。手前に突き出した３８０ミリ径のステアリングを握って、いかにもスロットルバルブに直結された感触のアクセルを踏む。フロント53に対してリアが47と、理想に近い重量バランスのボディは、ビルシュタインのガス式ショックアブソーバーによって支えられ、フラットな姿勢のまま思いのままに向きを変える。高いアイポイントから広大なボンネットを見下ろしながら、その鼻先が向きを変えるのを感じつつ走るのは何とも懐かしい感覚。そして決して意図的に演出されたものではない、心に響くようなエグゾーストノート……。世の中のクルマ離れが進んでしまったのは、こういう感触を持つクルマがなくなってしまったからに違いない。Ｅ30のＢ６ほどやんちゃな走りではないけれど、やっぱり逆スラント時代のアルピナにしかない快感と、大人の知性が共存したクーペだと強く感じた。

徹底的なメカニカルチューニングが施されたSOHCの直6ユニット。633iの3210ccユニットを3430ccまでスケールアップ。ハイカムと組み合わせてベースモデルの180psに対して245psを絞り出す。アルピナらしい繊細なフィーリングを味わえるのが魅力だ。

205／55となるフロントタイヤに対して、リアは225／50となる。ともに16インチ。

専用のステアリングやメーターを装着するが、基本的な部分はベース車両に準じるのがアルピナのスタイル。ＡＴはＺＦ製の４速タイプを搭載する。

アルピナストライプが入るシートはレカロによるスペシャル仕様。大きく張り出したサイドサポートが特徴だ。後席は座面が深くなっているので想像以上に座りやすい。

ボディカラーはサタンブルー。これはB9 3.5クーペの正規輸入車では一台のみという超希少なカラー。