　ヤングクラシック世代のメルセデス、とくにW124シリーズは現在でも根強い人気を誇っている。その中でもステーションワゴンは端正で直線的なデザインが実にクラシカルで、年齢を問わず多くのファンに愛されているモデルだ。現在では程度の良い中古車が減っているが、ここで紹介するのはきっちりとメンテナンスが施された注目の１台。

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Mercedes-Benz　1995年式E220ワゴン（S124）

セダンよりもカジュアルに乗り回せるワゴンモデル

　ヤングクラシック世代のメルセデスの中で、今なお根強い人気を誇るのがＷ１２４シリーズ。５００Ｅ／Ｅ５００は別格の存在としてその価値を高めているが、ワゴンモデルも人気を集めている。ワゴンモデルの中古車相場は、５００Ｅ／Ｅ５００を除く標準のセダンモデルよりも上がっており、クラシカルなスタイルと実用性から、比較的若い世代のオーナーが多いのも特徴だ。ワゴンは通称「Ｓ１２４」と呼ばれ、セダンのＷ１２４と差別化されている。
　Ｓ１２４は、第２世代に入ったメルセデスのワゴンモデル。大きな特長は、テールゲートを確実にロックするためのクロージングサポート機能が備わったこと。初代ではディーゼルモデルだけだったエンジンのバリエーションも拡大され、ごく一部の愛好家から一般的な存在へと幅広いユーザー層を獲得した。当時は中古での並行輸入が大量に行なわれていたほど、高い人気を誇ったモデルだ。セダンの生産終了後も96年まで生産され、この最終モデルは現在も人気が高い。
　今回取材したのは95年式のＥ２２０Ｔ。人気のブリリアントシルバーのカラーでオリジナルを維持した１台。本国では２ℓのＥ２００からラインナップされていたＷ１２４シリーズだが、日本仕様ではＥ２２０がベーシックグレードとなる。94年以降の後期型だけ見れば、人気の中心はＥ３２０やＥ２８０といった直６モデルだが、中古車とすて俄然魅力を増しているのが、直４モデル。４気筒だからパワーが足りないのでは？と思うかもしれないが、ＡＴが１速発進ということもあって、決して出足は悪くない。トルク不足をギアリングで補っているということなのだが、それでも不満のない走り出しをみせる。
　また、６気筒エンジンよりもフロントが軽いことも魅力のひとつ。実用車なのでスポーツカーのようなハンドリングとまではいかないが、実に素直にクルマの向きを変えてくれる。これにはやはりＷ１２４シリーズに共通するシャシー性能の高さも大きく影響しているといえる。
　取材したＥ２２０Ｔは走行12万㎞。コンディションは抜群で、Ｅ２２０らしい走りを楽しめる。取材時に聞いた話では、Ｗ１２４専門店アイディングで長く面倒を見てきた車両とのこと。これまでの整備記録が残っているからメンテナンスの計画を立てるにも役立つ。
　ボディやバンパーに目立つようなキズはなく満足できるコンディション。塗装の劣化も少なく、カジュアルに乗り回すにはちょうどいい。インテリアは往年のメルセデスらしいシンプルなもので、エアコン、パワステ、パワーウインドーなどの基本的な快適装備は揃っているから普段使いで困ることはない。Ｓ１２４らしい絶品のシートはヘタリもなく、今すぐにでもロングドライブに出かけたくなってしまう。４気筒というとパワー不足というイメージがつきまとうが、そんな先入観よりも、よっぼど走るし、面白いクルマだと思う。現在では程度の良い個体が減ってきているので、探している人はぜひ実車をチェックしてほしい。

直線的なボディラインで実用性を重視したパッケージング

　ヤングクラシックモデルの魅力となるのがデザイン。エクステリアはシンプルな直線ラインで構成され、どこから見ても飽きのこない端正なルックスを持つ。ワゴンモデルの場合、斜め方向から見たリアスタイルに惚れ込むユーザーが多い。今回取材したE200TはＤＯＨＣの直列4気筒を搭載。自然吸気型ならではのシャープな吹け上がりを持ち、日常的な使い方において申し分のないパワーを備えている。エンジンの回転フィールを楽しみながらカジュアルに乗り回せるワゴンである。