メルセデス＆ポルシェと過ごす至福の時間
成功者のシンボルだった２代目のＳクラス
『最善か無か』。世界最高峰の実用車として人気があったメルセデス・ベンツＳクラス・Ｗ１２６は、１９７９年から１９９１年までの12年間生産された名車中の名車だ。その販売台数は89万2123台にのぼる。安全と性能が全てであり『最善か無か』の設計思想から生まれたＷ１２６は、Ｆ１ドライバーの間でも人気があった。１９８３年のＦ１世界選手権ではニキ・ラウダやナイジェル・マンセルなど35人のドライバーのうち実に20人がＷ１２６をプライベートで運転していたという。
１９８０年代から１９９０年初頭にかけて日本が好景気に沸いたバブル時代、良質な高級車の数多くが日本へ輸入されていた。その中でも５６０ＳＥＬはスペシャルな存在であり、新車価格は１３５５万円と一般ユーザーには夢のクルマだった。そのため成功者のシンボルであり、メルセデス・ベンツの最高峰として誰もが憧れるクルマとなっていた。ちなみに、正規輸入された日本仕様の５６０ＳＥＬの最高出力は２８５psであったのに対し、本国仕様は３００psと高出力であったため、当時は並行輸入が盛んに行なわれていた時代でもあった。
そんなＷ１２６には伝統的な機械式制御が搭載され、その走りは重厚なフィーリング。しなやかでダイレクト感があり運転する楽しみを味わうことができる。高速道路を走るとよく分かるのだが、路面に張り付くようなその走りはしっとりとしていて、高い走行安定性を披露する。とても新車から30年以上が経過したクルマとは思えないほど上質な走りは今でも決して色あせることなく、乗り手を魅了する特別なクルマであることを実感させられるはず。
今回取材したのは本国仕様で、新車並行の最高出力３００ps、最大トルク４６.４㎏ーｍを発揮する５６０ＳＥＬ。オーナーのＯさんも「トルクで走るこの感じが良いんだよね！」とご満悦だ。Ｏさんは、このクルマの他にも２８０Ｅ（Ｗ１２４）やポルシェ９１１カレラ（９３０）、９１１ターボ（９６４）など複数台所有しながら、本年さらに１９０Ｅ（Ｗ２０１）を増車したというドイツ車フリーク。
撮影のために特別に乗ってきてもらったポルシェ９１１カレラは、世界的に有名な大物俳優Ｔ氏が１９８７年に仕事でヨーロッパへ行った際に、ひと目惚れをして衝動買いをしたクルマなのだという。パワーシートやウッドパネルなど当時としては高級車に許された希少な装備を備える。外装はフェルセングリーンメタリックで、内装はボディと同色の本革シート。ステアリングにはポルシェのエンブレムが装着されるなど、さりげなくオシャレな仕上がりとなっている。
新車時のオーナーであるＴ氏は、ダッシュボードの左右下側に小物入れを追加し、アロイホイールをボディ同色にするなどこだわりの装備を追加発注したという。シフトノブには自らのイニシャル「ＫＴ」をあしらい、世界に一つだけのオリジナリティで仕上げている。
そのため、ポルシェが日本に到着するまでに３ヶ月以上を要し、納車された時にＴ氏は、購入したことをすっかり忘れていたというエピソードまで残っているそうだ。
現在のオーナーであるＯさんは「空冷ポルシェの89年式は高速で乗りやすいけど、87年式は街中で乗りやすい」と満面の笑みで空冷ポルシェのテイスティングを教えてくれた。
角目メルセデスと空冷ポルシェ。クルマを趣味にする人にとってこの２台は最高の組み合わせだろう。荒々しく、ドライバーの腕を試されるようなリアルスポーツカーである空冷ポルシェ。一方、普段使いからロングドライブまで安心、安全に移動できる角目メルセデス。趣味車としてのフィーリングが全く異なるこの２台は、オーナーであるＯさんに至福の時間を与え続けていくはずだ。
オーナーの所有感が極めて高い
メルセデスとポルシェの２台体制
