先代よりもボディが拡大され堂々としたルックスとなったエクステリア。リアサスペンションは5リンクとなり、走行安定性を飛躍的に向上させている。

 

　BMWBMW基幹モデルである3シリーズ。走る楽しさを哲学とするBMWらしさをもっとも味わえるモデルだ。その先代型となるのがE90タイプ。ボディの全幅は1815㎜（前期型）という堂々としたサイズで、デザインはエッジを利かせたラインで構成されている。スポーティな雰囲気を全面に押し出しているのが印象的だ。歴代の３シリーズに比べてボディは格段に大きくなったが、重量の増加を最低限に抑える工夫が様々な箇所に取り入れられているのがBMWらしい。エンジンの素材に軽量なマグネシウム合金を採用したり、ランフラットタイヤを使用してスペアタイヤの重量を削っているのもその一例だ。
　エンジンメーカーとしての歴史を持つBMW。そのこだわりは可変バルブ機構であるバルブトロニックや吸排気を効率化するダブルバノスといった機構を生み出し、レシプロエンジンとして最高レベルの技術が搭載されている。ただ走りを追求するだけならスポーツカーになってしまうが、セダンとしての実用性と走る楽しさという相反する要素を絶妙なバランスで仕立てているのが、BMWならではの魅力なのである。
　中古車の流通量は豊富で、価格も割安な状況。その中で多走行車を選ぶなら前期型の320iはどうだろうか。BMWに乗るなら6気筒！ という声は多い。確かに振動特性に優れ、滑らかに加速していくフィーリングは独特なものがある。けれども、現代の4気筒エンジンはよく出来ており、デメリットとなり得る部分は高い技術力や高度なエンジン制御によってカバーされているのだ。むしろエンジンが軽量な分、走りを楽しめる要素は強いと言える。
　さらにベーシックな320iであれば装備類もシンプルな構成であり、オプションとなるｉドライブが付いていないクルマも探しやすい。ある程度距離を走ったクルマを選ぶなら、装備類はなるべくシンプルなほうがいいのだ。そうは言っても、快適装備や安全装備は充実しているから実用において不満を感じる場面はない。
　現在中古車として流通している320iの平均走行距離は少なめだが、多走行車になるとグッと安くなる。整備履歴などコンディションに注意して選べば、お得にBMWらしい走りを楽しむことができるのだ。 ( GERMAN CARS 2014年9月号より抜粋 )